LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

L'anse de Sainte-Croix est un endroit privilégié, non seulement du fait de la beauté du site, mais surtout parla tradition qui rapporte une escale ici-même des Saintes Maries au milieu du premier siècle ... les occupants de la barque venant de palestine, dit-on, demandèrent une source d'eau potable à un habitant sourd-muet. Il leur indiqua une source, et il fut guéri de sa double infirmité. La source existe toujours sur le plateau.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

La silhouette blanche de la chapelle se détache nettement sur la ligne d'arbres, au-delà de laquelle, depuis la corniche, le panorama s'étend jusqu'à Massilia.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Une première chapelle, dont les vestiges subsistent encore, à l'emplacement où jadis Saint Lazare planta une Croix, fut édifiée au XIIe siècle par le prieuré bénédictin Saint-Genest de Jonquières, qui dépendait de l'abbaye de Montmajour.  Le pèlerinage de Sainte Croix était très réputé. Trois confréries de Martigues venaient pieds nus faire pénitence le 3 mai ainsi que le 14 septembre, dates qui correspondent à l'Invention et à l'Exaltation de la Sainte Croix.  (Source :  http://www.martigues-tourisme.com/)

L'édifice roman fut abandonné au XVIIe siècle au profit d'une seconde chapelle plus spacieuse, qui, habitée par un personnage solitaire, fut même appelée ermitage. D'après les archives, la nouvelle chapelle fut de nombreuses fois délabrée, abandonnée complètement, puis restaurée, d'où l'heureuse surprise de découvrir le sanctuaire en parfait état

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Vue de la chapelle depuis les ruines du premier sanctuaire, face à la mer argentée :  la cloche tintinabule dans la tiédeur estivale de cette fin d'après-midi, elle appelle les pèlerins pour la célébration eucharistique.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Le choeur de la chapelle est éclairé par une large baie vitrée donnant sur la mer, et la blancheur des pierres apparentes donne une luminosité exceptionnelle.

Derrière l'autel, à chaque angle de l'abside, est disposée une colonne provenant de l'ancienne chapelle romane.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Deux vitraux représentent, l'un, la barque des premiers Chrétiens chassés de Palestine, avec six personnages et les mots suivant :  en haut, ''SANTO TERRO'' et en bas, ''O grandi Santi Mario, Nous abandounès jamai'' ;  l'autre, le Christ crucifié, et la locution latine "O Crux Ave, Spes Unica." (Salut, ô Croix, [notre] unique espérance), qui est le premier verset de la sixième strophe de l’hymne "Vexilla Regis", composé au VIe siècle par Venance Fortunat, évêque de Poitiers et poète chrétien.

Vexilla Regis, un hymne à la Croix du Christ, fut composé à l’occasion du transfert de reliques de la Sainte Croix de Jérusalem au monastère de Poitiers, en France, et chanté pour la première fois le 19 novembre 569.  (Source :  wikipedia)

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

La petite chapelle est remplie de pèlerins, il n'y a pas un siège libre, l'office va commencer.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Le Père Savalli, Curé des paroisses de la Côte Bleue, souhaite la bienvenue aux pèlerins.  C'est le Père Damien (à dr.) qui préside la cérémonie eucharistique.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Trois prêtres sont autour de l'autel :  la consécration du pain et du vin dans cette petite abside baignée de lumière prend un relief singulier en ce jour de l'Exaltation de la Sainte Croix...

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

La cérémonie se termine par le cantique à Notre-Dame de Provence, "Prouvençau e Catouli",  composé par Malachie Frizet pour la consécration de la chapelle Notre-Dame de Provence à Forcalquier en 1875.

Avant le début de la procession vers la mer, le père SAVALLI  rappelle l'histoire du site avec sa première chapelle médiévale et la dévotion à Notre-Dame.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Lune fois arrivés sur la corniche, dans la lumière rasante du soleil couchant, les pèlerins prient.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Les prières seront suivies par la bénédiction de la mer.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Le Père Damien, qui tient la relique de la Vraie Croix, prononce la prière de bénédiction de la mer, face au soleil couchant.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Après la bénédiction de la mer, vient le moment solennel de la vénération de la relique de la Vraie Croix par les pèlerins.

Cette précieuse relique fut  offerte à la paroisse de la Couronne par le Père Abbé de Sainte-Croix de Rome en 1786.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Un dernier mot aux pèlerins avant de clôre ce pèlerinage ... Le Père Damien et le Père Savalli, à droite, alors que le soleil disparaît à l'horizon.

LA COURONNE-CARRO, 14 septembre 2012

Le dernier pèlerin quitte la chapelle, dans la lueur du crépuscule.